Un niño de cuatro años ha sido nombrado "Protector del patrimonio paleontológico" del Museo Scaglia, según informaron desde la institución tras el hallazgo de un cráneo de gran tamaño perteneciente al perezoso terrestre gigante Glossotherium robustum.

El pequeño, Manú Guazú de Foronda Lanusse, estaba caminando con su familia cerca de la Quinta Presidencial de Chapadmalal cuando se fijó en algunos huesos que le llamaron la atención. Luego de enviar algunas imágenes al museo, se confirmó la importancia del descubrimiento.

Los huesos encontrados por Manú miden 55 centímetros y pertenecen al perezoso terrestre gigante, con un hocico ancho y una antigüedad de aproximadamente 30,000 años. Así, esta pieza se convierte en el cráneo más grande de Glossotherium en la colección paleontológica del Museo Lorenzo Scaglia.

El Glosoterio alcanzaba una altura de 1.5 metros y una longitud de 3.5 metros, con un peso que oscilaba entre 1200 y 1500 kilos. Sus manos contaban con cuatro garras bien desarrolladas, mientras que en sus pies tenían dos, lo que les permitía excavar sistemas de túneles gigantes. Estos herbívoros poseían dientes de crecimiento continuo, lo que les ayudaba a compensar el desgaste causado por el consumo de pasturas abrasivas y un alto contenido de ceniza volcánica presente en los ambientes de la antigua sabana pampeana.

A pesar de ser cuadrúpedos, los perezosos podían erguirse sobre sus patas traseras y caminar distancias cortas en dos patas. Otra de sus características más destacadas era la presencia de pequeñas bolitas de hueso debajo de su peluda piel, que funcionaban como un chaleco antibalas, brindándoles protección contra las primeras lanzas que llegaron a Sudamérica en manos humanas.

La antigüedad del hallazgo se estima entre 30,000 y 20,000 años, y los restos fueron recuperados de depósitos sedimentarios de un antiguo cauce fluvial, lo que explica el origen de esta pequeña playa en bolsillo, ubicada a pocos metros de la colonia presidencial de Chapadmalal.

También se encontraron dientes aislados, costillas y una gran cantidad de osículos dérmicos. Las tareas de rescate se llevaron a cabo el mismo día del hallazgo, con la participación de estudiantes de la Tecnicatura Superior en Paleontología del Instituto Superior de Formación Técnica 194 de Miramar. Esto permitió actuar rápidamente, superando la marea, la fría ventisca y la caída del día.

La Paleontología es una disciplina profesional en Argentina, protegida por la Ley Nacional 25.743. En caso de encontrar un fósil en Mar del Plata o sus alrededores, se puede comunicar al WhatsApp 223-5758476, perteneciente al Observatorio Paleontológico Litoral Atlántico Sudeste Norte (CRePAP) y al Laboratorio de Paleontología del Museo Municipal de Ciencias Naturales “Lorenzo Scaglia”. Ante un hallazgo, es fundamental no manipular la pieza y tomar fotos de cerca y a distancia del material, así como registrar su ubicación, para facilitar el trabajo de los profesionales en su rescate.

Se celebra la participación ciudadana en la conservación y recuperación de restos fósiles, y el museo Scaglia da la bienvenida a un nuevo "protector del patrimonio paleontológico" en la figura de Manú Guazú.