Tras dos años de inactividad, el Buque Oceanográfico ARA "Austral" zarpó ayer desde la Base Naval en Mar del Plata con el fin de llevar adelante una campaña científica para detectar la presencia de gas en el fondo oceánico en el Golfo San Jorge; Plataforma de Tierra del Fuego y Banco Namuncurá/Burdwood.

La embarcación pertenece al Consejo Nacional de Investigaciónes Científicas y Técnicas (CONICET) y es operado por el Servicio de Hidrografía Naval (SHN).

La tripulación tiene como objetivo trabajar con Y-TEC, una empresa I+D de investigación y desarrollo en energía del CONICET y YPF, para detectar la presencia de gas en el fondo oceánico.

El investigador principal del CONICET, Alejandro Tassone, coordina científicamente la campaña del Grupo de Trabajo de Geología Marina Ampliado (GTGM-A). En la campaña participan 24 científicos, profesionales y estudiantes de doctorado, y se estima que durará 30 días.

El “Austral” es un buque oceanográfico diseñado para aguas profundas. Equipado con ecosondas, guinches y cables para maniobras, es apto para operar en todo el Talud Continental Argentino y es el único en Argentina por sus capacidades.

“En referencia a las investigaciones vinculadas a detectar la presencia de gas en el fondo oceánico -uno de los objetivos de Y-TEC- se realizará un estudio previo donde se observarán perfiles de Sísmica de Reflexión 2D y bloques sísmicos 3D, la presencia de chimeneas por donde ascendería ese gas y se definirá tomar testigos de sedimentos del fondo oceánico con el sistema gravity corer que hay en el buque”, indica Tassone.

Posteriormente, el investigador aclara: “Luego se muestrean esos sedimentos y se realizan estudios en laboratorios de geoquímica que permiten definir si se trata de gas termogénico -fuente profunda de petróleo-gas- o biogénico. En el buque se realizan otros tipos de investigaciones relacionadas con este muestreo como la identificación de geoformas en el fondo oceánico y otras con la emanación de fluidos profundos".

En cuanto a la importancia de llevar a cabo este tipo de campañas, el integrante del Directorio del Consejo Roberto Rivarola, expresa: “Con el dictamen de la ley 27.757 del año 2020 se formalizó la extensión del Mar Argentino hasta aproximadamente 350 millas náuticas, permitiendo ampliar la soberanía argentina sobre los recursos naturales que se encuentren en esta zona geográfica. Esto implica un incremento de 1.782.500 kilómetros cuadrados de la plataforma continental argentina, significando una ampliación del 35% del lecho y subsuelo marinos. Esto permite reafirmar los derechos argentinos sobre la plataforma y sus riquezas, y asignar medios y recursos para su investigación y uso sostenible”.

Y continúa: “Después de dos años nuestro Buque Oceanográfico ARA Austral sale nuevamente en campaña científica, ahora al área protegida Yaganes al sur de la Isla Grande de Tierra del Fuego, en el área geográfica del Pasaje de Drake (Mar de Hoces), en el extremo sur de la Zona Económica Exclusiva Argentina. Sin dudas, el conocimiento geológico y biológico de toda la extensión de nuestro mar, implica también las potencialidades de explotación de estos recursos naturales propios”.

Entre las instituciones que participan de la campaña se encuentran el Instituto de Geociencias Básicas Aplicadas y Ambientales de Buenos Aires – IGeBA (CONICET-UBA); La Comisión Nacional del Límite Exterior de la Plataforma Continental (COPLA); Servicio de Hidrografía Naval (SHN); Instituto Argentino de Oceanografía (IADO, CONICET-UNS); Instituto de Biodiversidad y Biología Experimental y Aplicada (IBBEA, CONICET-UBA); Instituto de Investigaciones Costeras y Marinas (IIMyC, CONICET-UNMdP) y la Armada Argentina.